La tecnología de combustión innovadora ayuda a los tomates a crecer más rápido al producir dióxido de carbono directamente en el invernadero. La fertilización con dióxido de carbono puede aumentar el crecimiento de los cultivos hasta en un 50%. Al disparar GLP, las emisiones de óxido nitroso (NOx) de los quemadores Oilon LN30 son excepcionalmente bajas, no más de 10-30 ppm.
Taivalmaan puutarha, una granja de tomates en el oeste de Finlandia, adoptó recientemente un nuevo invernadero de dos hectáreas. Lo que hace especial al invernadero es el nuevo tipo de quemador que dispara gas licuado de petróleo (GLP) para producir dióxido de carbono para las plantas.
“Anteriormente, hemos utilizado cilindros de CO2, pero son caros. Ahora, estamos probando la tecnología de combustión, porque es una opción más económica”, dice Robert Åman, propietario de la granja.
Los tomates necesitan CO2 adicional para crecer lo suficientemente rápido. El quemador Oilon LN30 aumenta la concentración de CO2 en el invernadero alrededor de 800–1000 partes por millón, mientras que la concentración en atmósfera normal es ligeramente superior a 400 ppm.
Aproximadamente el 10 por ciento del gas de combustión del quemador es dióxido de carbono. El quemador se instala en una caldera, lo que significa que genera energía de calefacción como producto secundario.
“Dependiendo de la capacidad utilizada, las emisiones de NOx en los gases de combustión están entre 10-30 ppm, lo que es un récord mundial. Otros fabricantes de quemadores no pueden alcanzar este nivel al disparar GLP”, dice el Gerente de Ventas Kari Puro de Oilon.
Una concentración demasiado alta de NOx dañará las hojas de las plantas de tomate, interrumpirá la fotosíntesis y alterará las condiciones en el sustrato. Esto ralentiza el crecimiento, lo que resulta en rendimientos más bajos. Además, los altos niveles de NOx son un peligro para la salud.
Los niveles de emisión más bajos del mundo
Las excepcionalmente bajas emisiones de NOx de los quemadores LN30 son una suma de varias soluciones de tecnología de combustión. Una de las especialidades es el suministro de combustible y aire de combustión: parte del combustible y el aire se alimenta a la cabeza de combustión por separado, y el resto se premezcla. Otra característica única es el cabezal de combustión largo que se extiende lejos en la cámara de combustión. Esto permite que el quemador alimente combustible a lo largo de los lados, lo que resulta en una llama ancha. La solución utiliza flujos internos de gas en la cámara de combustión de manera efectiva, lo que resulta en una combustión más limpia. Otro factor clave es que la llama se enfría con suministro de aire adicional. Cuanto más baja sea la temperatura, más bajas serán las emisiones de NOx.
“Seleccioné el quemador de petróleo especialmente debido a sus bajas emisiones de NOx. Otra razón fue que es un producto finlandés”, dice Åman.
A nivel mundial, la forma más común de producir CO2 es disparando gas natural. El gas de combustión generado por la combustión de gas natural tiene una menor concentración de NOx que el GLP. En Finlandia, sin embargo, la red de distribución de gas natural se extiende únicamente a la parte sur y sudeste de Finlandia. Más al norte, se necesitan otros combustibles, como el GLP.
La transición ecológica impulsa las ventas
La fertilización con CO2 es una práctica común en los invernaderos comerciales. Puede aumentar el crecimiento de los cultivos hasta en 50 por ciento. Sin embargo, los cilindros de CO2 son caros, por lo que es más económico generar CO2 a través de la combustión. Otro factor que aumenta la rentabilidad es que un quemador genera energía de calefacción, que es especialmente útil en la temporada de invierno.
Ahora que la nueva ampliación está completa, la granja de tomates Taivalmaa tiene un total de 5 hectáreas de espacio de invernadero. La granja cuenta con 35 empleados y, en 2024, su facturación fue de 3,6 millones de euros.
Los quemadores Oilon se utilizan en todo el mundo en la producción de energía y calefacción de propiedades, así como en aplicaciones industriales y marinas. Los quemadores se fabrican en las instalaciones de producción de Oilon en Finlandia, China y Estados Unidos. En 2024, el volumen de negocios de la empresa fue de 36,4 millones de euros.
“Hemos estado desarrollando combustión limpia durante décadas. Ahora, estamos en el punto donde nuestros quemadores logran las normas de emisión más estrictas del mundo. La transición ecológica aumenta la demanda de quemadores”, dice Puro.
Fotos: Robert Åman at Taivalmaa, Osuuskunta Närpiön Vihannes, LN30 burner, Oilon Kari Puro