Oilon, pioniere nella tecnologia dell’energia pulita, si sta preparando per una rapida crescita. Un approccio umano dà significato alla vita e al lavoro, affermano i leader dell’azienda familiare.
Duro lavoro e amore. Ogni persona merita un lavoro che gli piaccia o addirittura che ami. Il successo di Oilon si basa su questa semplice filosofia, afferma Päivi Leiwo, Vicepresidente del Consiglio di Amministrazione.
“Sono serio. Gli alti e bassi della vita mi hanno fatto capire che un atteggiamento amorevole è l’unica cosa che conta alla fine. L’ho imparato da mia madre”.
Päivi Leiwo aveva dieci anni quando la sua famiglia acquistò Oilon nella sua interezza. Da allora ha seguito da vicino l’attività di famiglia.
Secondo Päivi, l’amore è la base per costruire non solo il benessere personale, ma anche quello dell’intera comunità lavorativa. Ha molto a che fare con la responsabilità sociale e l’etica aziendale. Päivi ritiene che sia importante partecipare alla creazione di questo tipo di cultura organizzativa e, di fatto, di questo tipo di mondo.
Non è un caso che lo slogan dell’azienda a conduzione familiare sia da tempo Oilon – The warm way. Il calore viene dal cuore.
Un viso è un vantaggio competitivo
Nell’arco di 60 anni, Oilon è passata da una startup di due persone, all’interno di un garage, a diventare un pioniere globale nella tecnologia dell’energia pulita, con 370 dipendenti in quattro continenti. Il fatturato del gruppo nel 2020 è stato di circa 70 milioni di euro. La tecnologia di combustione e le pompe di calore di Oilon sono note come tra le più avanzate al mondo. Sono stati venduti oltre un milione di bruciatori.
All’interno di Oilon è diventato evidente che un’azienda familiare è più attraente agli occhi dei clienti rispetto a un gigante senza volto o a un’azienda che lavora all’ombra dei venture capitalist. Molti dei clienti di Oilon sono anche aziende a conduzione familiare.
“Lavoriamo su una base estremamente lunga. Non ottimizziamo le nostre operazioni per il prossimo trimestre, ma pensiamo molto più avanti”, afferma Kjell Forsén, un nuovo membro del team Oilon.
Forsén è entrato a far parte di Oilon come Presidente del Consiglio di Amministrazione nell’autunno 2020. In passato, ha lavorato per molti anni come CEO presso Vaisala, un’altra azienda a conduzione familiare.
Apriamo ora al lettore questi collegamenti con la famiglia Oilon. La figura paterna dell’azienda, Ossi Leiwo, entrò subito in Oilon nel 1961. Nel 1974 è salito alla carica di amministratore delegato e nello stesso anno Oilon è diventata un’azienda familiare.
Ossi ha guidato l’azienda come CEO per 23 anni e come Presidente del Consiglio di Amministrazione per 35 anni. Dopo che Ossi è andato in pensione nel 2009, sua figlia Päivi è diventata presidente del Consiglio di amministrazione. Oltre a guidare il consiglio di amministrazione fino al 2020, quando è subentrato il marito Kjell.
È coinvolta anche la terza generazione: I figli di Päivi, Mikael e Celia Svensk sono nuovi membri del consiglio di amministrazione di Oilon. Hanno già una certa familiarità con le operazioni, portate avanti, dall’azienda a gestione familiare, oltre ad aver portato a termine uno stage presso le sedi Oilon all’estero. Mikael e Celia sono due studenti.
“Un’azienda a conduzione familiare è una cosa meravigliosa. È una gioia e un onore trasmettere questo tipo di eredità culturale ai propri figli”, afferma Päivi.
Päivi ha trovato il suo primo lavoro alla Oilon quando aveva 14 anni ed era ancora a scuola, durante la pausa invernale. Lavora a tempo pieno nell’azienda da quando aveva 25 anni.
Gli esterni sono sempre interessati a capire come funziona il processo decisionale quando la maggioranza del consiglio di amministrazione è composta da membri della stessa famiglia.
“Siamo sempre della stessa idea. So che sembra incredibile, ma le decisioni vengono prese in grande armonia”.
Ecco come far restare un cliente per 20 anni
Un approccio orientato al cliente senza compromessi è l’emblema di Oilon. In pratica, significa che le esigenze del cliente vengono comprese nel dettaglio e che i problemi vengono risolti rapidamente.
“La differenza tra i competitor è di solito il fattore decisivo: chi porta a termine il lavoro e chi getta la spugna. I clienti più fedeli sono quelli per i quali troviamo le soluzioni migliori”, afferma Kjell.
I progetti relativi alla tecnologia di combustione e alle pompe di calore sono generalmente complicati. In questi casi i team di clienti, vendite e produzione devono parlare esattamente la stessa lingua.
“A volte fa paura pensare: abbiamo davvero fatto tutto il possibile per risolvere il problema del cliente”, dice Päivi.
È evidente che molto è stato fatto bene. I rapporti ventennali con i clienti, ad esempio, in India, Cina, Danimarca, Russia e Singapore, lo dimostrano. E, continuano ancora oggi.
L’approccio orientato al cliente è sotto la lente d’ingrandimento anche sulla scrivania del CEO, Tero Tulokas. Attualmente è a capo di un progetto per lo sviluppo dell’esperienza del cliente.
“Verifichiamo molti aspetti: la facilità di essere trovati, la velocità di risposta, la qualità delle risposte, il tempo trascorso presso il cliente e così via. I dati vengono raccolti sistematicamente e confrontati con i nostri obiettivi.
Tero ha un background particolarmente buono per lo sviluppo dell’esperienza del cliente: egli stesso è stato in passato un cliente di Oilon. Prima di entrare in Oilon nel 2008, ha lavorato come amministratore delegato di Hamina Energy, dove ha acquistato bruciatori per impianti di teleriscaldamento da Oilon. Tero ha lavorato a questi progetti supervisionando i lavori e, quindi, acquisendo maggiore familiarità con la tecnologia e il funzionamento delle attrezzature.
“Ho fatto parte del team che ha commissionato il primo bruciatore Oilon quando avevo 7 anni. Mio padre era responsabile dei servizi di costruzione nelle forze armate e io sono andato con lui. Il bruciatore doppio, in questione, è stato installato nell’impianto di riscaldamento del presidio. È ancora in uso”. Ha affermato Tero.
In anni difficili investiamo nello sviluppo
Un altro asso nella manica è senza dubbio lo sviluppo dei prodotti. Questo grazie a Ossi, responsabile della tecnologia agli albori dell’azienda. Anche l’amministratore delegato a lungo termine, Eero Pekkola (1997 – 2017), che ha seguito Ossi, si è concentrato molto sullo sviluppo dei prodotti. Non è un caso che l’attuale CEO lavori anche come responsabile dello sviluppo dei prodotti.
Durante l’ultimo anno di COVID-19, Oilon ha aumentato il proprio budget per lo sviluppo del prodotto di oltre il 10%, nonostante la pandemia abbia aumentato i costi e le difficoltà di vendita.
“Oilon ha sempre lavorato secondo il principio che anche nei momenti di difficoltà si investe nello sviluppo dei propri prodotti. Risparmiare in questo settore sarebbe come segare il ramo su cui si è seduti”, afferma Tero.
Lo sviluppo dei prodotti è importante anche nelle annate positive. Anche se il classico Oilon Junior, progettato per le case di piccole dimensioni, ha venduto molto bene a suo tempo, Ossi ha capito che non sarebbe durato per sempre. Ecco perché è importante avere un piede in molte staffe. Ora l’Oilon Junior rappresenta il 3% delle vendite. Al suo apice ha rappresentato l’80%.
A partire dal 2021, il portfolio di Oilon comprende centinaia di bruciatori la cui potenza varia da 10 kilowatt a oltre 90 megawatt. La scala delle pompe di calore industriali va dai 100 kilowatt ai sistemi da 50 megawatt. La loro fornitura comprende sistemi di automazione e controllo.
Inoltre, Oilon produce pompe di calore geotermiche e le relative caldaie e tecnologie di ventilazione progettate per le proprietà immobiliari. Complessivamente i componenti e i pezzi di ricambio costituiscono oltre 10.000 pezzi di magazzino. Oilon ha stabilimenti in Finlandia, Stati Uniti, Russia e Cina. L’azienda si occupa anche della manutenzione dei propri prodotti.
Al momento, lo sviluppo dei prodotti si concentra sulla riduzione delle emissioni.
“Gli obiettivi di emissione e le normative dei nostri clienti vengono continuamente inaspriti. Il mondo ha bisogno di tecnologie pulite e noi dobbiamo essere al suo fianco. Questo è gran parte del valore aggiunto di Oilon”. Ha affermato Kjiell.
Grazie allo sviluppo del prodotto, le pompe di calore Oilon possono magicamente produrre un teleriscaldamento a 100 gradi da aria sotto zero. Non sono in molti a poterlo fare.
Il cambiamento climatico non può essere fermato
Il riscaldamento climatico è un megatrend che ha aumentato la domanda di tecnologia Oilon in tutto il mondo. Il carbone viene sostituito dal gas naturale e sono necessari nuovi bruciatori di gas avanzati. La vendita di bruciatori aumenta la necessità di ridurre al minimo le particelle, gli ossidi di azoto e altri inquinanti atmosferici locali. La crescita maggiore dei bruciatori è prevista nella gamma Low-NOx.
L’obiettivo degli Stati e delle aziende energetiche di ridurre le emissioni di anidride carbonica sta alimentando la domanda di pompe di calore di grandi dimensioni. Ad esempio, le pompe di calore ad alta temperatura collegate al teleriscaldamento riducono direttamente la quantità di carbone necessaria. Gli impianti industriali sono alla ricerca di soluzioni sensate per il riscaldamento e il raffreddamento, riducendo così l’impronta di carbonio.
“Speriamo che le società si sveglino e inizino a rallentare il riscaldamento climatico. Le soluzioni sono a portata di mano se decidiamo di metterle in pratica. Le emissioni dei veicoli potrebbero facilmente essere più che dimezzate se si riducessero le velocità massime e i limiti di velocità delle strade. Insieme, tecnologia e normative potrebbero fare miracoli”. Ha affermato Tero.
Il tema del clima gli è, particolarmente familiare anche grazie alle discussioni con i suoi figli adolescenti. Papà deve pensare bene a ciò che dice.
“Quando ero giovane, ero preoccupato per le piogge acide. Questo problema è stato risolto. Di fronte alle grandi sfide abbiamo bisogno di positività e ottimismo. È un messaggio importante per i giovani”.
Crescita del 90% in un anno
La crescita ha sempre fatto parte della storia di Oilon e questa tendenza continua. Negli ultimi due anni le vendite di pompe di calore industriali sono cresciute fino al 90% all’anno. Gli impianti di produzione di Kokkola sono stati quadruplicati.
Un buon esempio di questo nuovo tipo di domanda è un progetto nel nord-est della Cina annunciato nel febbraio 2021. Oilon consegnerà otto pompe di calore ChillHeat al più grande parco batterie della Cina, nella città di Dalian. Il parco batterie immagazzina l’elettricità, favorendo l’integrazione dell’energia eolica nella rete della provincia di Liaoning. Le pompe di calore di Oilon catturano il calore di scarto prodotto dalle batterie e lo trasferiscono alla rete di teleriscaldamento.
“Questo è un grande progetto che dimostra i vantaggi delle pompe di calore in molti processi industriali. Ovviamente, è anche fantastico far parte di un progetto che incrementa le energie rinnovabili in Cina”, afferma Tero.
La Cina è quasi una seconda casa per Oilon. I bruciatori sono in vendita da 30 anni e la fabbrica è attiva nella città di Wux da 20 anni. I bruciatori di Oilon hanno pulito soprattutto l’aria della capitale, Pechino.
Oilon si sta ora affermando nel mercato delle pompe di calore di grandi dimensioni in Cina. Ci sono segnali di crescita anche in Europa centrale e in Nord America.
TESTO Jussi Laitinen
IMMAGINI Juho Paavola
TRADUZIONE Robert Brooks