Per un centinaio di anni, la centrale idroelettrica di Kuhankoski ha utilizzato il calore di scarto dei propri generatori per il riscaldamento. Nella Pasqua del 2023, il vecchio impianto è stato lasciato solo come riserva mentre il suo sostituto diventava operativo. L’impianto non forniva più il calore di scarto necessario e richiedeva un’altra soluzione per mantenere l’impianto in buone condizioni di funzionamento.
“Kuhankoski è un patrimonio di grande valore. Dovevamo trovare una soluzione di riscaldamento per l’impianto, poiché da quel momento in poi sarebbe servito solo come riserva e per la maggior parte sarebbe rimasto inutilizzato”, afferma Hannu Ruotsalainen, che ricopre il ruolo di CEO di Koskienergia Oy.
Nella fase di progettazione, il team di Hannu ha avuto l’idea di utilizzare il calore di scarto del nuovo impianto per riscaldare quello vecchio. La sfida più grande era rappresentata dalla natura di centrale di picco del nuovo impianto: a volte rimaneva inutilizzato, poi funzionava a pieno regime o a qualsiasi capacità intermedia, generando una quantità di calore di scarto estremamente variabile.
In fase di gara d’appalto, l’azienda ha cercato di capire se i fornitori di apparecchiature potessero offrire una soluzione di riscaldamento in grado di adattarsi rapidamente ai cambiamenti delle condizioni.
“Per esempio, nessuno dei produttori di impianti idroelettrici a cui abbiamo richiesto un preventivo aveva esperienza in questo campo. Alla fine, abbiamo trovato una soluzione semplice e diretta, che si basa sulla tecnologia della pompa di calore geotermica”, spiega Ruotsalainen.
La pompa di calore geotermica di Oilon è il cuore del sistema di riscaldamento
La soluzione utilizza i flussi laterali della produzione di energia del nuovo impianto come “anello di terra” del sistema. La pompa di calore recupera il calore di scarto dall’acqua di raffreddamento del generatore, che altrimenti verrebbe semplicemente pompata di nuovo nel fiume con il calore in eccesso. Il calore viene estratto dal lato secondario del sistema di raffreddamento tramite uno scambiatore di calore. Una pompa di calore trasferisce l’energia alla vecchia centrale idroelettrica, che si trova proprio accanto alla nuova.
Il componente principale del sistema di riscaldamento è una pompa di calore geotermica Oilon RE 96 con una capacità di riscaldamento di 96 kW. Se la nuova centrale idroelettrica funziona a capacità parziale o se è necessario un riscaldamento supplementare a causa, ad esempio, di temperature estremamente basse, la pompa di calore viene integrata da quattro pompe di calore aria-acqua da 23 kilowatt. Inoltre, il sistema dispone di una caldaia elettrica da 107 kW come riserva.
“Abbiamo realizzato la soluzione offerta a Koskienergia attorno a una pompa di calore geotermica Oilon, poiché le unità si sono dimostrate prodotti di alta qualità e di estrema affidabilità. Un’altra cosa che apprezziamo sono i servizi Oilon per l’intero ciclo di vita. L’unità funzionerà bene per un paio di decenni e il cliente finale non dovrà mai occuparsi da solo di eventuali problemi”, afferma Sami Päijänen di Lämpöpalvelu Oy, il fornitore del sistema di riscaldamento generale del progetto.
“In caso di problemi, abbiamo un rapido accesso al supporto e all’assistenza locale, ovviamente in finlandese”.
L’impianto è rimasto in servizio durante l’installazione, il che ha rappresentato una sfida importante. Per garantire la sicurezza, è stata necessaria un’attenta pianificazione preventiva. Poiché il sito stesso aveva un patrimonio unico, Lämpöpalvelu Oy ha prestato particolare attenzione all’aspetto e al posizionamento dei ventilatori di ricircolo e di altre apparecchiature visibili.
Ruotsalainen elogia il risultato finale sotto ogni aspetto.
“Ora possiamo vendere tutta l’elettricità che produciamo sul mercato invece di sprecarla per il riscaldamento. La stima è un risparmio di decine di migliaia di euro all’anno. Inoltre, questo è un grande vantaggio per il clima, in quanto l’energia idroelettrica che produciamo si spera sostituisca l’energia prodotta dai combustibili fossili”.
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