Taivalmaan puutarha, een tomatenkwekerij in West-Finland, heeft onlangs een nieuwe kas van 2 hectare in gebruik genomen. Wat deze kas bijzonder maakt, is een nieuw type brander die vloeibaar petroleumgas (LPG) verbrandt om kooldioxide voor de planten te produceren.
“Voorheen gebruikten we CO₂-cilinders, maar die zijn duur. Nu testen we verbrandingstechnologie, omdat dit een veel voordeligere oplossing is,” zegt Robert Åman, eigenaar van de kwekerij.
De tomaten hebben extra CO₂ nodig om snel genoeg te kunnen groeien. De LN30-brander van Oilon verhoogt de kooldioxideconcentratie in de kas tot circa 800-1000 ppm, terwijl de concentratie in de buitenlucht net iets boven de 400 ppm ligt.
Ongeveer 10 procent van het rookgas van de brander bestaat uit kooldioxide. De brander is geplaatst in een ketel en levert daardoor ook direct warmte-energie als bijproduct.
“Afhankelijk van het vermogen liggen de NOx-emissies in het rookgas tussen 10-30 ppm, een absoluut wereldrecord. Andere fabrikanten halen dit niveau niet bij het gebruik van LPG,” aldus Sales Manager Kari Puro van Oilon.
Een te hoge NOx-concentratie kan de bladeren van tomatenplanten beschadigen, de fotosynthese verstoren en de omstandigheden in het substraat aantasten. Hierdoor wordt de groei geremd en neemt de opbrengst af. Bovendien vormen hoge NOx-waarden een serieus gezondheidsrisico.
De laagste emissieniveaus ter wereld
De uitzonderlijk lage NOx-emissies van de LN30-branders zijn het resultaat van meerdere innovaties in verbrandingstechnologie. Een bijzonder kenmerk is de aanvoer van brandstof en verbrandingslucht: een deel van de brandstof en lucht wordt afzonderlijk in de verbrandingskop toegevoerd en de rest wordt vooraf gemengd. Een ander uniek element is de lange verbrandingskop die diep in de verbrandingskamer reikt. Daardoor kan de brander brandstof langs de zijkanten invoeren, wat zorgt voor een brede vlam. Deze oplossing maakt optimaal gebruik van de interne gasstromen in de verbrandingskamer, waardoor de verbranding schoner verloopt. Een andere belangrijke factor is dat de vlam wordt gekoeld door extra luchttoevoer. Hoe lager de temperatuur, hoe lager de NOx-emissies.
“Ik heb bewust gekozen voor de Oilon-brander vanwege de lage NOx-uitstoot. Daarnaast speelde mee dat het een Fins product is,” zegt Åman.
Wereldwijd wordt CO₂ meestal geproduceerd door de verbranding van aardgas. Het rookgas dat daarbij vrijkomt, bevat een lagere NOx-concentratie dan bij LPG. In Finland strekt het aardgasnetwerk zich echter alleen uit tot het zuiden en zuidoosten van het land. Verder naar het noorden zijn andere brandstoffen, zoals LPG, noodzakelijk.
De groene transitie stuwt de verkoop
CO₂-bemesting is een gangbare praktijk in commerciële kassen. Het kan de groei van gewassen met wel 50 procent vergroten. CO₂-cilinders zijn echter kostbaar, waardoor het economisch aantrekkelijker is om CO₂ via verbranding te produceren. Een extra voordeel voor de winstgevendheid is dat een brander ook warmte-energie opwekt, wat in de winter bijzonder nuttig is.
Met de nieuwe uitbreiding beschikt de tomatenkwekerij Taivalmaa nu over in totaal 5 hectare kasruimte. De kwekerij telt 35 medewerkers en realiseerde in 2024 een omzet van 3,6 miljoen euro.
Oilon-branders worden wereldwijd toegepast in energieproductie en gebouwverwarming, evenals in industriële en maritieme installaties. De branders worden geproduceerd in de fabrieken van Oilon in Finland, China en de Verenigde Staten. In 2024 behaalde de branderdivisie van het bedrijf een omzet van 36,4 miljoen euro.
“We zijn al decennialang bezig met de ontwikkeling van schonere verbranding. Nu zijn we zover dat onze branders voldoen aan de strengste emissienormen ter wereld. De groene transitie vergroot de vraag naar branders,” zegt Puro.
To learn more about the negative effects of nitrogen dioxide on crop growth on California University Study click here