Hyvään yritystarinaan kuuluu, että bisnes alkaa lähiön autotallissa. Oilon perustettiin vuonna 1961, kun helsinkiläiset Urho Lehto ja Jorma Manssila hoksasivat markkinaraon raskasöljypolttimien myynnissä. Ensimmäinen toimisto oli autotallissa Helsingin Maunulassa.
Pian mukaan tuli Ossi Leiwo, rahoittajaksi ja tekniseksi asiantuntijaksi. Yritys muutti Lahteen, jossa yhtiön hallinto ja tuotekehitys ovat edelleen.
Ossi tunnetaan Oilonin isähahmona. Hän johti perheyhtiötä 35 vuotta ja jäi eläkkeelle vuonna 2009. 87-vuotias Ossi seuraa yhä tarkasti Oilonin liiketoimintaa.
Mutta palataan vielä hetkeksi 60-luvulle:
– Siihen aikaan Lahdessa oli kaikki sisäpihat täynnä halkoja. Vähitellen halkopinot katosivat, kun öljy syrjäytti puun lämmitysmuotona, Ossi muistelee.
Tästä kehityksestä Oilon otti tukevan otteen. Ensin Oilon toi polttimia Suomeen muun muassa Tanskasta. Ne eivät kuitenkaan toimineet riittävän hyvin, joten Ossi halusi ryhtyä valmistamaan polttimia itse. Toimitusjohtaja Urho Lehto hoiti markkinoinnin.
– Me olimme mainio parivaljakko. Minun tehtäväni oli pitää huolta siitä, että laitteet toimivat ja yritys pyörii. Urho puolestaan oli armoitettu showmies, Ossi kertoo.
Pian Oilon tarttui kevytöljypolttimiin, joista tuli nopeasti liiketoiminnan veturi.
– Niitäkin yritettiin ensin tuoda maahan. Sama juttu: eivät toimineet, joten aloimme valmistaa niitä itse. Pakko on hyvä opettaja, Ossi sanoo.
Asiakas on ystävä
Ensimmäiset öljypolttimet vietiin Neuvostoliittoon vuonna 1965. Seuraavaksi tulivat Ruotsi, Tanska, Norja ja Saksa. Ossi ei kuitenkaan antanut menestyksen nousta päähän. Hän näki jo varhain, että öljyn aikakausi ei kestä loputtomiin. Öljypolttimien rinnalle tulivat kaasupolttimet ja myöhemmin lämpöpumput.
– Kiinnostuin lämpöpumpuista jo öljykriisin aikaan, kun öljyn hinta pomppasi pilviin. Vuosi oli 1979.
Autotallista on tultu pitkä matka. Moni asia on muuttunut matkan varrella, mutta asiakkaan arvostus on pysynyt.
– Hyvä asiakassuhde muistuttaa ystävyyttä tai jopa perhettä. Luottamus on kaiken perusta, ihan niin kuin käytetyn auton ostamisessa. Kun luottamus ja tunne on herätetty, siihen on kilpailijoiden äärimmäisen vaikea tulla väliin.
Ilmastopäästöjen vähennystavoitteet takaavat sen, että puhtaalle energiateknologialle riittää kysyntää. Oilon on tukevasti osa ratkaisua: sen polttimet ja lämpöpumput vähentävät hiilidioksidipäästöjä miljoonia tonneja joka vuosi.
Kun Oilon perustettiin, ilmastonmuutoksesta ei ollut tietoakaan. Ajatuksena oli, että luonto putsaa itse itsensä. Tänä päivänä Ossi Leiwo on äärimmäisen huolissaan ympäristön tilasta.
– Maailman ylikulutuspäivä aikaistuu joka vuosi. Nyt se on jo elokuussa. Tuntuu hyvältä, että Oilon tarjoaa ilmasto-ongelmaan ratkaisuja, joilla päästöjä voidaan vähentää niin, että kukaan ei joudu kohtuuttomasti tinkimään elämän laadusta.
Entä Oilonin tulevaisuus?
– Sen minä saan onneksi jättää jo muiden huoleksi.